Marius Varzaru: “A Digi terá sua própria rede móvel em três anos, assim como a Yoigo”

A Digi é a operadora de telecomunicações que mais cresce no mercado espanhol . Sua ascensão nos últimos anos tem sido espetacular. Fundada há 16 anos como uma mera revendedora de minutos para ligações internacionais especializada no segmento de usuários imigrantes, tornou-se a quarta operadora com rede própria de fibra óptica. Nesta entrevista exclusiva, o CEO Marius Varzaru nos revela os planos para a implantação de sua própria rede de telefonia móvel 5G, que alcançará cobertura semelhante à desfrutada pela Yoigo em seu lançamento em três anos. Além disso, a empresa é categórica sobre sua política de não aumentar tarifas em 2025 e alerta, mais uma vez, que a subsidiária espanhola do grupo romeno não está à venda, embora possa participar das operações corporativas caso uma rival seja colocada à venda.

Perguntar. A Digi apresentará seus resultados anuais no dia 28. O que você pode nos contar com antecedência?

Responder. 2024 foi o melhor ano em termos de crescimento de emplacamentos líquidos da Digi na Espanha. No início de fevereiro, ultrapassamos dois milhões de clientes de banda larga fixa e também ultrapassamos a marca de seis milhões de linhas móveis. Agradecemos muito aos nossos clientes pela confiança em nossa proposta de serviços de qualidade a preços estáveis ​​e competitivos. Esperamos nos tornar a terceira operadora de banda larga na Espanha em número de clientes nos próximos 12 meses. Além disso, em 2024, graças aos diversos acordos alcançados, conseguimos consolidar o modelo estratégico de longo prazo da Digi na Espanha.

P. Por meio da portabilidade, você conquistou 900.000 clientes de seus concorrentes até 2024. Por que tantos usuários estão deixando sua empresa para migrar para a Digi?

R. O principal motivo do nosso crescimento no número de clientes é a implantação da rede de fibra que realizamos na Espanha nos últimos seis anos, começando do zero. Este investimento maciço em uma rede de fibra óptica muito moderna, que permite velocidades de até 10 Gbps e cobre mais de 12 milhões de residências de clientes. Além disso, é administrada exclusivamente por seus próprios funcionários, e este é o melhor exemplo de como é possível oferecer produtos de qualidade a preços competitivos, ao mesmo tempo em que cria emprego e valor para a sociedade.

P. A Digi é a única das quatro grandes empresas de telecomunicações que não anunciou um aumento de tarifas para 2025? Por que você pode fazer isso?

R . Em 2025, não temos intenção de aumentar os preços; nosso modelo de negócios nos permite fazer isso e os resultados já demonstram isso, na forma de crescimento da receita e do lucro operacional. Mas o modelo da Digi também é sustentável e baseado na qualidade, como podemos ver nas redes de fibra que implantamos no início do nosso projeto, que já têm mais de 20% de penetração. Por isso, cada vez mais clientes contratam nossos serviços, o que torna o modelo mais sustentável. Aplicamos essa política comercial há 16 anos e esperamos poder mantê-la no futuro.

P . Seus rivais dizem que o modelo de baixo custo da Digi com preços tão baixos é insustentável a médio e longo prazo. Qual é o segredo para oferecer taxas tão baixas?

R . O conceito de baixo custo vem de companhias aéreas que oferecem um serviço reduzido em comparação às companhias aéreas tradicionais em troca de preços mais baixos. Mas oferecemos o mesmo serviço ou até melhor que nossos concorrentes (como é o caso da fibra de 10 Gbps). É por isso que não nos definimos como de baixo custo. Como eu disse antes, um dos elementos diferenciais da Digi é que integramos toda a cadeia de valor. Isso significa que assumimos todas as atividades do negócio com nossos próprios funcionários, o que gera eficiência operacional que depois transferimos para nossos clientes, e nos permite oferecer produtos de qualidade a preços competitivos.

P . Há uma semana, a televisão foi lançada em todo o país. Como tá indo? Você já pensou em incorporar plataformas de futebol ou streaming como Netflix ou Max à sua oferta?

R. Acabamos de expandir a cobertura do nosso serviço de TV paga em todo o país e estamos na fase inicial de sua comercialização. É muito cedo para dar detalhes, mas nossos clientes exigem este produto a um preço competitivo. No que diz respeito ao futebol, pretendemos em breve oferecer a possibilidade de subscrição de um produto adicional que inclua jogos da LaLiga Hypermotion [Segunda Divisão]. Em relação às plataformas, os clientes podem contratá-las diretamente e não acreditamos que seja necessária intermediação por parte delas.

Em benefícios

P . Rivais dizem que a Digi está ganhando clientes, mas não está ganhando dinheiro. Quando a Digi será lucrativa na Espanha?

A. Com exceção de dois anos - 2022 e 2023 - a Digi tem obtido lucro consistentemente em seus 16 anos de história na Espanha. E nesses anos que mencionei é natural não obtê-los, porque foi devido ao fato de que nesses anos concentramos o princípio do investimento em rede. No final de 2024, retornaremos ao lucro líquido e esperamos alcançar resultados líquidos positivos em todos os anos futuros. De fato, em 2024 pagamos mais de 75 milhões de euros somente em impostos corporativos. E isso significa que é um projeto consolidado e sustentável.

P . Esses investimentos também aumentaram a dívida.

A. Para financiar esse investimento maciço em uma rede de fibra óptica, reinvestimos todos os lucros gerados e o financiamos com dívida externa e recursos do grupo. E é por isso que é lógico que a dívida vai crescer. No final de 2024, esse nível de dívida já está diminuindo, e estamos agora em níveis de 1,4 vezes o EBITDA, menos de 215 milhões de euros, o percentual mais baixo que o das três maiores operadoras da Espanha.

P. Como a Digi vê o movimento de criação de fibercos realizado pela Telefónica, MasOrange e Vodafone? A Digi se vê em alguma dessas empresas de fibra ou tem seus próprios planos de implantação de fibra?

A. Não temos nenhum projeto desse tipo. Estamos felizes com a fórmula que escolhemos para vender parte da rede de fibra a um grupo de fundos para financiar novas implantações. Apesar desta venda, a Digi continua sendo a única empresa responsável pela manutenção de longo prazo e isso garante que podemos oferecer nosso serviço com o mesmo nível de qualidade e aos mesmos preços competitivos. Na rede de fibra óptica nosso objetivo é implantar a rede constantemente. Não estamos realizando uma implantação seletiva, pelo contrário, estamos implantando ativamente em 50 províncias da Espanha. Atualmente, a rede implantada pela Digi cobre mais de 12 milhões de lares de um total de 24 em todo o país, dos quais 3 milhões foram implantados no último ano.

Rede 5G

P. Você menciona a rede de fibra, mas a Digi fez um grande esforço para remediar a fusão da MasOrange, com a compra de espectro para telefonia móvel por 120 milhões. Quando eles se tornarão uma operadora de telefonia móvel com rede própria?

R. Ainda não recebemos esse espectro, que ainda está sendo usado pela MasOrange, e é por isso que não começamos a transmitir nosso sinal com esse espectro. Esperamos que a MasOrange o entregue até o final do segundo trimestre. E a partir do segundo semestre, ativaremos nossas primeiras antenas móveis, por meio das quais começaremos a oferecer serviços de telefonia móvel por meio de rede própria. Dessa forma, podemos afirmar que em 2025 a Digi deixará de ser uma operadora móvel virtual e se tornará uma operadora móvel com rede própria. Onde a Digi não tiver cobertura própria, ela continuará oferecendo acesso à cobertura de rede móvel da Telefónica. Nossa meta é implantar nos primeiros três anos uma rede tão grande quanto a que a Yoigo implantou em sua época, com mais de 5.000 antenas, mas em tempo recorde. E depois continuar a expandi-lo com o objetivo de oferecer um serviço 5G de qualidade com ampla cobertura da rede Digi.

P. No total, quais investimentos você planejou para 2025?

A. Estamos determinados a executar o plano de investimento de sete anos de € 2 bilhões que anunciamos no final de 2023, implantando redes de fibra óptica de 10 Gbps e uma rede abrangente de telefonia móvel. E em 2025 continuaremos nessa linha.

P. O que significou a renovação do acordo de rede com a Telefónica por 16 anos?

R . O motivo da escolha da Telefónica é porque é a operadora mais comprometida com a qualidade e a cobertura, além de ser a melhor parceira para o nosso projeto de longo prazo na Espanha. Os investimentos que faremos na rede móvel são grandes e demoram muito para se tornarem rentáveis, por isso um período de 16 anos nos parece adequado.

P . O que você acha do Estado espanhol se tornar o maior acionista da Telefónica?

R. Estamos felizes com o relacionamento que desenvolvemos com a Telefónica, é estratégico, e com nosso acordo de longo prazo que acreditamos ser muito positivo tanto para a Digi quanto para a Telefónica.

P . A face mais visível da Digi são seus patrocínios esportivos. Você vai continuar apostando neles?

R. Continuamos muito envolvidos no patrocínio esportivo, tanto no futebol masculino quanto no feminino, e nossa intenção é continuar no mesmo caminho e apoiar os clubes de futebol em suas atividades, com contato ativo e próximo com os fãs.

P. O último ano e meio foi trágico para o emprego no setor. Você está na Telefónica, MasOrange, Vodafone e Avatel. No entanto, a Digi continua criando empregos. Qual é o elenco atual?

R. Encerraremos 2024 com mais de 8.750 funcionários, o que representa um crescimento de 1.250 funcionários durante este ano. O projeto da Digi na Espanha é de longo prazo e oferece aos seus funcionários a oportunidade de crescimento profissional dentro da empresa. Para dar um exemplo bem específico, na Digi, os colegas que implantam a rede de fibra são os mesmos que fazem a manutenção da rede ou instalam os serviços de internet em casa. Todas essas atividades pretendem ser permanentes dentro da nossa organização, pois a Digi oferece uma proposta de emprego estável para seus funcionários.

P. Após a fusão da Orange e da MásMóvil, ainda se fala em consolidação no setor. Parece que a Avatel e a Finetwork podem entrar em uma dessas operações. A Digi é candidata a comprar alguma dessas empresas?

R . O objetivo da Digi é continuar investindo na Espanha no longo prazo, crescer e permanecer como um player relevante em nosso mercado. Analisaremos oportunamente qualquer oportunidade que possa contribuir para esse objetivo.

P. E vice-versa. Você sempre disse que a Digi Espanha não está à venda. Mas a MásMóvil disse a mesma coisa alguns anos atrás, quando era a empresa de crescimento mais rápido. E acabou se fundindo com a Orange

R . O Grupo Digi está muito comprometido com os objetivos de longo prazo que nos propusemos e reafirmo categoricamente que a Digi não está à venda e, portanto, continuará sendo uma operadora de longo prazo na Espanha.

P . Sei que é uma pergunta irritante, mas preciso perguntar. Fala-se da natureza opaca das finanças do fundador e principal acionista da Digi, Zoltán Teszári. Ele nunca aparece publicamente e há dúvidas sobre a origem dos fundos que ele usou para financiar a gigante que a Digi se tornou.

A. Agradeço a pergunta. Na Digi temos orgulho das nossas origens e da forma como crescemos com um projeto empresarial baseado no investimento contínuo dos lucros obtidos com o objetivo de oferecer produtos de qualidade a preços competitivos. Entendemos que o desejo de Zoltan de manter sua privacidade pessoal foi confundido com suposto comportamento comercial. Não se pode falar em obscuridade quando se fala de uma empresa listada na União Europeia como a DIGI Communications, que cumpre todas as normas de transparência exigidas a nível europeu, como não poderia deixar de ser, e por isso consideramos infundada qualquer avaliação.